阮元（1764-1849），字伯元，号芸台，仪征人。祖父阮玉堂，武进士，官至参将。父阮承信是学者，为阮元讲成败治乱和战阵谋略，并教射箭。阮元5岁从母学字，6岁进学。8岁能作诗。清乾隆五十四年（1789）中进士，选庶吉士，次年散馆，取一等第一名，授翰林院编修。乾隆五十六年（1791）大考翰詹，又取得一等第一。乾隆召见后曰：“不意朕八旬外复得一人！”历任少詹事，南书房行走，詹事，行政，侍郎，经筵讲官，浙江、河南、江西巡抚，国史馆总纂。
嘉庆十一年（1812）任漕运总督，二十一年（1816）任湖广总督，次年改任两广总督，后任云贵总督，晚年任体阁大学士。阮元为官清廉，善察民情，尽力为民解忧。湖广总督任上造闸筑堤，兴办水利。阮元知识广博，在经史、小学、天算、舆地、金石、校勘等方面均有极高造诣。任浙江学政时，修编《经籍纂诂》。阮元积极发展教育事业，在浙江创办诂经精舍，在广东创办学海堂，培养了许多人才。前人赞阮元“身经乾嘉文物鼎盛之时，主持风会数十年，海内学者奉为山斗焉”。
