荷藕是宝应县传统的大宗农副产品。种植历史悠久，经验丰富，特别是人工掏藕技术堪称一绝。目前全县种植面积达15万亩，总产近20万吨。此外境外承包种植近 10万亩。荷藕经营面积达25万亩，年产荷藕30多万吨，面积之大，产量之高均居全国首位，在国内外都享有较高的声誉。 种植上基本上形成了区域化布局，集中在东荡、运西有关乡镇。荷藕加工初具规模，拥有 加工企业21家，年加工出口量达3万吨，年消化鲜藕5万多吨。荷仙、得宝、雪宝三个省级企业集团已成为荷藕加工的龙头企业。荷藕流通也十分活跃，全县建有三个较大的荷藕贸易市场，除5月份以外全年都在荷藕销售，种藕乡镇均有荷藕经纪人组织，年销售荷藕15万多吨 。由于生产、加工、流通的协调发展，全县初步形成了荷藕贸工农一体化的“龙”型经济格局。
种植的荷藕品种主要有2个：即大紫红、美人红。其品质优良，体形大，色泽鲜、口感好， 特别适合加工，深受外商欢迎 ，在国内国际市场上有较强的销售竞争力。其加工出口产品主要是盐渍藕、速冻荷、水煮藕 、藕汁饮料、藕粉、糖水藕片等系列加工产品，深受 国内消费者的欢迎。
